Lo zafferano della Corsica, l'oro rosso del Mediterraneo
Considerato laspezia più costosa al mondo dai più noti chef e amanti della buona tavola, lo zafferano della Corsica trae vantaggio dalle condizioni climatiche della regione e dalla coltivazione a terrazze. Scoprite le origini dello zafferano e come si è sviluppato in terra corsa.
Le origini della spezia
Lo sapevate? Lo zafferano è un prodotto agricolo appartenente alla famiglia delle spezie. Si ottiene dalla coltivazione del Crocus Sativus. Più precisamente, si ottiene rimuovendo e disidratando i tre stimmi rossi, la cui lunghezza varia generalmente da 2,5 a 3,2 cm.
Esotico nel sapore e nel colore, lo zafferano è una spezia conosciuta e utilizzata da migliaia di anni e scoperta per la prima volta oltre 4.000 anni fa. Generalmente presente nei climi più caldi, questa pianta a fioritura autunnale ha fiori molto profumati. Si pensa che lo zafferano sia stato usato per la prima volta in cucina in Persia. Oggi si trovano riferimenti allo zafferano nella cucina europea, araba, indiana, persiana e turca.
Coltivazione dei fiori di croco
Piantati tra luglio e agosto, i fiori viola si raccolgono principalmente in ottobre/novembre. Si noti che lo zafferano della Corsica è stato importato e piantato sull'isola, ma non cresce spontaneamente come si potrebbe pensare. Ma la pianta ha acquisito tutti i sapori che ha oggi grazie alla ricchezza e alla qualità del suolo corso e alle condizioni climatiche del bacino del Mediterraneo.
La lavorazione dello zafferano avviene in 3 fasi: raccolta, taglio ed essiccazione. I fiori vengono raccolti, contati e poi sparsi, dopodiché inizia l'estrazione degli stimmi da ogni fiore, che diventeranno lo zafferano. È un processo che richiede molto tempo e, una volta terminato, viene essiccato in forno prima di essere conservato in barattoli di vetro al riparo da luce, calore e umidità.
Lo zafferano non si conserva all'infinito. Si conserva per circa due anni.
Contenendo un colorante naturale carotenoide chiamato "crocina", conferisce una ricca tonalità dorata a piatti e tessuti e ha un'ampia gamma di usi: medicinali, spezie, coloranti, cucina e pasticceria - tenendo presente che anche il sapore matura con l'età, portando a una certa amarezza nel tempo.
È bene sapere che attualmente sul mercato esiste uno "pseudo zafferano corso", ed è qui che occorre vigilare. Dovete essere in grado di distinguere la differenza e optare per i prodotti etichettati come biologici. Le gastronomie in Corsica vi daranno questa certezza.
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Le virtù dello zafferano corso
Le virtù dello zafferano sono note fin dall'antichità. È noto che agisce sul sistema nervoso e si dice che sia analgesico e tonico. Si dice anche che favorisca la digestione, lenisca il fegato e diluisca il sangue. Antiossidante, antidolorifico, afrodisiaco, stimolante dell'umore, antidepressivo e sedativo: queste sono solo alcune delle virtù attribuite allo zafferano. Secondo la leggenda, Cleopatra lo usava anche come cosmetico e afrodisiaco, mentre Alessandro Magno lo cospargeva sul suo bagno per guarire le ferite e aumentare il suo coraggio!
Produzione e prezzi
Pianta sensibile, difficile da coltivare e da raccogliere, ogni 10 g di fiori raccolti produce 2 g di zafferano, oppure ogni 150 fiori produce 1 g di zafferano. Vengono raccolti circa 1.500 fiori all'ora e solo 600 vengono tagliati all'ora, il che spiega la sua rarità e il suo prezzo. In Corsica non ci sono più di 5 produttori di zafferano, anche se la produzione totale in Francia non supera la decina di chili.
È un prodotto che rende orgogliosi i suoi produttori e che contribuisce all'identità e alla ricchezza del territorio corso.
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